Entrevista Revista Cosas
Actualmente, explica el experimentado cirujano plástico DOCTOR HECTOR VALDES, se diseñan técnicas en tres frentes para lograr cicatrices de un tamaño mínimo, en espacios hábilmente “escondidos” y mejorando la calidad de éstas. No obstante, conseguir una “linda” cicatriz no depende absolutamente de la expertise del médico. La genética, el hábito de fumar, el estrés y los cuidados post operatorios son factores determinantes en el proceso de cicatrización.
La cirugía plástica sin cicatrices es un área de la especialidad en la que hoy se está trabajando más intensamente, explica el cirujano plástico DOCTOR HECTOR VALDES. Con técnicas y procedimientos en tres ámbitos que son también comunes a la cirugía en general: “El primero implica diseñar cirugías en las que la cicatriz sea de un tamaño mínimo, válido en la cirugía gástrica o la habitual operación de vesícula, la que hasta hace poco dejaba una gran cicatriz en el abdomen y que ahora en gran parte se hace con técnica endoscópica, en la que el acceso es a través de incisiones de un centímetro”, dice el DOCTOR HECTOR VALDES.
¿Y en cirugía estética?
En cirugía estética se hacen cada vez incisiones más cortas para resolver problemas que años atrás dejaban líneas más extensas. Ya hay una serie de rejuvenecimientos faciales con estas técnicas. El segundo frente es diseñar técnicas en las que escondemos mejor las cicatrices, en las que actuamos desde más distancia y donde ocultamos mejor el acceso. Del interior del cuero cabelludo para levantar las cejas, desde la axila para actuar en las mamas, o desde el pliegue glúteo para modelar una pierna.
“El tercer frente es mejorar la calidad de las cicatrices, donde contamos, además, con el apoyo de toda la industria farmacéutica y de material y tecnología médica, desde mejores suturas, que provocan menos reacción de parte de los tejidos, y mejores recubrimientos de la zona tratada de uso en el post operatorio. Hoy en día también existe un gran desarrollo de instrumentos de uso médico que ayudan cuando la cicatriz no es la esperada. Contamos con diferentes tipos de láser, tanto para disminuir el enrojecimiento como para atenuar la pigmentación o el levantamiento, entre otros, es decir, a medida de cada eventual alteración”.
¿Se puede prever una cicatriz queloide y de qué manera se consigue una “linda” cicatriz?
Es un proceso complejo que comienza en el historial médico de la paciente, sus factores genéticos y culturales. Si ya ha tenido cicatrices, incluso de vacunas y éstas son un queloide, ya sabemos a qué nos enfrentarnos. Si no hay ningún tipo de cicatriz, su color de piel también dice mucho. Las personas de piel negra, por ejemplo, tienen un altísimo riesgo de presentar queloides. Por otra parte, la cicatrización mejora con la edad. En esta historia, además, surgen antecedentes del tipo de vida que la persona lleva, con múltiples factores a favor y en contra de una buena cicatrización. El hábito de fumar es tremendamente perjudicial y retrasa el proceso, situación que puede transformarse en complicaciones graves en cirugías en las que se realiza levantamiento de la piel. Además, influyen el reposo apropiado, evitar el calor y sol en el tiempo recomendado, eliminar vasodilatadores como el alcohol también por el tiempo aconsejado, y una lista de etcéteras que indicará su médico.
¿Y qué pasa con el examen físico?
Luego de la historia viene el examen físico para analizar la piel del paciente, enseguida una adecuada preparación, evitando ciertas sustancias. Los anticoagulantes se suspenden antes de la cirugía ya que, además del riesgo de sangrado profuso, un hematoma definitivamente afecta la cicatriz y el resultado del paciente. Hay muchísimos anticoagulantes que toman las personas incluso en vitaminas de uso habitual sin conocer este efecto pernicioso en una cirugía. El paciente debe ser informado y preparado para controlar esto.
¿Lo que no se debe hacer en el post operatorio?
Hay pacientes que no respetan el reposo, que comienzan la actividad antes de lo permitido con lo que movilizan los bordes de la herida antes de que exista la firmeza necesaria de los tejidos. Están los que fuman, dificultando una apropiada irrigación con lo que hay riesgos incluso que en la herida los bordes se abran o exista también una pérdida o necrosis del tejido. Hay pacientes que aplican sustancias de la medicina popular por su cuenta, a veces contraproducentes, y así la lista de elementos en los que la falta de conciencia o de la importancia de esta etapa puede dejar una cicatriz menos estética o francamente fea en algunos casos.
¿Cuánto influye la expertise del cirujano en el logro de una cicatriz imperceptible?
Siempre es un elemento a favor. Sobre todo es muy importante conocer el tipo de piel y el paciente que está enfrente. Los años ayudan y muchas veces no recomendamos una cirugía porque descubrimos, por ejemplo, que es una persona demasiado inquieta, incapaz de guardar reposo o simplemente no se plantea hacerlo. Hay personas sobradas de confianza en sí mismas y que minimizan los asuntos médicos. A veces eso funciona para no hacer de una enfermedad un drama, pero ante una delicada cirugía estética, ésta no se puede cuidar olvidándose de ella, haciendo una vida “normal” al día siguiente, que incluya actividad intensa, deporte, verano o exceso de sol.
¿Qué sucede con el estrés y el proceso de cicatrización?
Hoy día el estrés es casi habitual en muchas personas, pero puede aumentar a niveles perjudiciales el proceso de cicatrización. Algunos ejemplos: una separación reciente, la muerte de un ser querido, un despido son situaciones que debemos conocer en la historia médica reciente para atender y tratar el estrés antes de la intervención a la que se someterá el paciente.
El tabaquismo y ser fumador pasivo, ¿cómo se relacionan con los riesgos de mala cicatrización?
Un fumador ocasional siempre cicatrizará algo peor que alguien que no fuma. Pero un fumador sobre 15 cigarros al día representa un riesgo de pérdida de fragmentos de piel por necrosis, debido a una circulación o falta de riego sanguíneo apropiado a los tejidos. Es verdad que hay cirugías en que este efecto es menos importante, pero hay otras en las que simplemente se puede producir una necrosis con pérdida total de parte de la piel tratada, lo que tarda meses en recuperarse y requiere múltiples sesiones de apoyo y tratamientos de enfermería hasta conseguir que una nueva piel se regenere. Hay casos que requieren incluso de un injerto de piel de otra zona para cubrir el defecto.
“Tuve hace años un caso en el que no podía entender la causa de una complicación de este tipo. La paciente perdió un trozo de piel importante, se trabajó mucho hasta que finalmente la paciente salió adelante, varios meses después. Un día comentó que su marido era escritor y trabajaba en su dormitorio largas horas al final de la tarde y noche fumando más de una cajetilla diaria. ¡Ahí estaba la causa! Era una fumadora pasiva. Lo complejo de esto es que a veces no se llega a preguntar por los hábitos de las personas que están alrededor del paciente”, explica el DOCTOR HECTOR VALDES.
¿Cuánto tiempo y qué pasos requiere una cicatriz para llegar a un buen resultado?
El principal: saber esperar seis meses a un año como promedio para que a la cicatriz se le quite el enrojecimiento. Y querer su cicatriz. Esta será la forma de aceptación en la que el propio paciente la protegerá de lo negativo (sol, tabaco y otros) y le proporcionará los elementos que el médico recomiende para que vaya siendo cada mes más imperceptible. En general, a partir del cuarto mes es cuando comienza el proceso de involución de su coloración.
¿Qué le recomienda a un paciente que ha quedado con una cicatriz poco estética?
Primero, saber que cuenta con un equipo liderado por un cirujano plástico que posee como un elemento importante de estudio justamente la cicatrización. Los cirujanos plásticos no nos aterrorizamos ni mucho menos frente a un queloide, simplemente sabemos que necesitaremos más trabajo y paciencia, tanto del médico como del paciente, para conseguir un buen resultado final. He tenido pacientes con queloides hasta por tres años en tratamiento, pero juntos hemos ganado la partida.
En cicatrices en las mamas, ¿cuál es la mejor técnica de abordaje?
El busto se opera por razones muy distintas y cada caso tiene varias alternativas técnicas, pero, afortunadamente, hoy existe una gama de posibilidades en las que en general las incisiones son más reducidas, más finas, contamos con mejores elementos de apoyo en el proceso post quirúrgico y en ciertos casos en que incluso pueda aparecer un queloide, existen hoy los tratamientos para controlar su condición.
La abdominoplastia deja una cicatriz importante. ¿Requiere un beneficio mayor?
Al hablar de abdominoplastia debemos situarnos en el abdomen de una persona que lo está pasando mal con el aspecto estético de esta parte de su cuerpo, ya sea porque ha bajado muchísimo de peso y aún con gimnasia es imposible que se retraiga esta piel. O bien porque los embarazos han dejado su marca imborrable de estrías, o porque la proporción del paciente se ha ensañado con un abdomen voluminoso, a pesar de estar bien las otras zonas del cuerpo. Para todas estas personas la retirada de este tejido que quiere quitar de su vista no tiene opción posible. ¿Queda una cicatriz?, pues claro y del largo según hasta dónde la paciente quiera quitar su exceso de piel. Pero lo que sí estudiaremos siempre es dejar una cicatriz lo mejor cuidada posible.
DR. HECTOR VALDES
